Ayutthaya była stolicą Królestwa Syjamu przez 417 lat (1350-1767), a w szczytowym okresie XVII wieku była jednym z największych i najbardziej kosmopolitycznych miast na świecie, liczącym 1 milion mieszkańców — więcej niż Londyn czy Paryż w tamtym czasie. Francuskie, portugalskie, holenderskie, perskie, japońskie i chińskie społeczności handlowe mieszkały w wydzielonych dzielnicach. Następnie, w kwietniu 1767 roku, wojska birmańskie splądrowały miasto, spaliły drewniane pałace, ścięły posągi Buddy, a stolica Tajlandii przeniosła się na południe do Thonburi (a później do Bangkoku). Dziś ruiny tworzą Park Historyczny Ayutthaya — wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO od 1991 roku — i najbardziej dostępny główny cud archeologiczny kraju.
Jak się tam dostać Ayutthaya znajduje się 80 km na północ od Bangkoku. Opcje:
Minivan (najtańszy + najszybszy) - Z: Dworzec autobusowy Mo Chit Northern lub Future Park Rangsit - Koszt: 60–80 THB - Czas: 90 minut - Częstotliwość: co 30 minut 06:00–18:00 - Najlepsze dla: podróżnych z ograniczonym budżetem, elastyczny harmonogram
Pociąg (najbardziej nastrojowy) - Z: Hua Lamphong (główny dworzec w Bangkoku) - Koszt: 15–345 THB (3–1 klasa) - Czas: 90 min - 2 godz. - Częstotliwość: kilkadziesiąt dziennie - Najlepsze dla: romansu w pociągu, wrażeń mieszkańców. 3. Klasa z wentylatorami = tanio; lepiej wybrać 2. Klasę z klimatyzacją.
Rejs rzeczny (najbardziej malowniczy) - Koszt: 2500-5500 THB, w tym lunch + powrót autobusem - Czas: łącznie 8-10 godzin - Organizatorzy: Grand Pearl Cruise, Mekhala Cruise, Manohra Cruise - Najlepsze dla: relaksującego, luksusowego doświadczenia. Płyń obok świątyń i Royal Barge Museum.
Pakiet jednodniowej wycieczki (najłatwiejszy) - Koszt: 1500-3000 THB - Zawiera: transport, anglojęzycznego przewodnika, 4-5 świątyń, lunch, opcjonalną przejażdżkę na słoniu (POMIŃ SŁONIA — patrz poniżej) - Czas: 9-10 godzin - Najlepsze dla: osób odwiedzających po raz pierwszy, które chcą uniknąć kłopotów
Samodzielny dojazd - Autostrada 1 (Phahon Yothin) — 80 km, 90 min przy dobrym ruchu. - Opłaty drogowe: 70 THB. - Parking: bezpłatny przy większości świątyń. - Najlepsze dla: niezależnych podróżników i rodzin.
Poruszanie się po Ayutthaya.
Park historyczny zajmuje powierzchnię około 4 km². Po przyjeździe potrzebny jest transport: - Rower: 40–60 THB/dzień, można go wypożyczyć w każdym pensjonacie. Najlepsza opcja w chłodniejsze miesiące (listopad–luty). - Tuk-tuk: 200–400 THB za 4-godzinne zwiedzanie świątyń z kierowcą czekającym przy każdym z nich. - Skuter: 200–300 THB/dzień. Należy zabrać ze sobą paszport na wypadek kontroli policyjnej. - Piesze wędrówki: możliwe, ale męczące w upale. Łącznie 12–15 km do głównych atrakcji.
Najważniejsze świątynie (w optymalnej kolejności)
1. Wat Mahathat — głowa Buddy w korzeniach drzewa Wstęp: 50 THB Czas: 45 min Najczęściej fotografowany obraz w Ayutthaya: kamienna głowa Buddy wpleciona w korzenie drzewa Bodhi. Teoria: kiedy świątynia została splądrowana i Budda ścięty przez Birmańczyków, głowa została odrzucona, a przez wieki drzewo wyrosło wokół niej. Nie pozuj z głową wyżej niż Budda (nielegalny brak szacunku). Sam kompleks świątynny jest imponujący — centralne ruiny prang, rzędy bezgłowych posągów Buddy, ceglane szczyty chedi wyłaniające się z gruzów.
2. Wat Ratchaburana Wstęp: 50 THB (lub bilet łączony) Czas: 30–45 min Po drugiej stronie ulicy od Wat Mahathat. 38-metrowy centralny prang w stylu khmerskim pochodzi z 1424 roku i jest jednym z najlepiej zachowanych przykładów w Ayutthayi. Można wejść po wewnętrznych kamiennych schodach, aby zobaczyć wewnętrzną komnatę (pierwotnie zawierającą królewskie skarby; obecnie pustą od czasu kradzieży w 1957 roku).
3. Wat Phra Si Sanphet Wstęp: 50 THB Czas: 45 min Najświętsza świątynia kompleksu pałacowego. Trzy kultowe chedi w stylu lankijskim (1492-1530) zawierają prochy trzech królów Ayutthayi: Borommatrailokkanata, Ramathibodiego II i Borommarachathirata III. Czedi są pocztówkowym wizerunkiem Ayutthayi.
4. Wihan Phra Mongkhon Bophit Wstęp: Bezpłatny Czas: 15-20 min Obok Wat Phra Si Sanphet. Czynna świątynia, w której znajduje się jeden z największych brązowych posągów Buddy w Tajlandii (12,5 m, 17 m z podstawą) – zniszczona w 1767 r., odrestaurowana w 1957 r. Sala robi wrażenie; gigantyczny złoty Budda to uderzająca odmiana w porównaniu z ruinami na zewnątrz.
5. Wat Chaiwatthanaram Wstęp: 50 THB Czas: 45–60 min Położona po drugiej stronie rzeki Chao Phraya, naprzeciwko głównego parku (5 min jazdy samochodem). Zbudowana w 1630 r. W stylu khmerskim, z centralnym prangiem otoczonym 8 mniejszymi prangami. Najbardziej fotogeniczna o zachodzie słońca – złote światło odbija się od cegły.
6. Wat Lokayasutharam Wstęp: Bezpłatny Czas: 15 min
40-metrowy posąg leżącego Buddy pod gołym niebem. Szaty owinięte są w szafranowe tkaniny; miejscowi ofiarowują kwiaty i kadzidło. Mniej zatłoczone niż główne świątynie.
7. Wat Yai Chai Mongkhon Wstęp: 20 THB Czas: 30-45 min Poza głównym parkiem historycznym (3 km na południowy wschód). Kultowa ze względu na 60-metrową chedi flankowaną rzędami posągów Buddy w szafranowych szatach. Wejdź na szczyt chedi, aby podziwiać najlepszą panoramę Ayutthaya.
Bilet łączony za 220 THB uprawnia do wstępu do 6 głównych świątyń (Wat Mahathat, Wat Ratchaburana, Wat Phra Si Sanphet, Wat Chai Watthanaram, Wat Phra Ram, Wat Maheyong). Kup w pierwszej odwiedzanej świątyni.
Kiedy odwiedzić - Listopad-luty: chłodno/sucho, 22-30°C.
Najlepiej. - Marzec-kwiecień: gorąco (35-40°C). Zaplanuj wizyty 07:00-10:00 i 16:00-18:00. - Maj-październik: deszczowo, sporadyczne powodzie. Najlepsza pora dnia: 08:00-11:00 (chłodno, dobre światło do zdjęć, mało autobusów turystycznych) i 16:00-18:30 (światło zachodzącego słońca).
Przerwy na lunch - Roti Sai Mai — lokalne słodkie, cienkie jak naleśnik roti z Ayutthaya owinięte kolorową watą cukrową. Spróbuj w Khun Yai lub Pa Lek. - Lung Lek — makaron łódkowy od 1944 roku, ulubiony przez mieszkańców. - Bann Kun Pra — tajskie dania nad rzeką. - Malakor Cafe — przystanek na kawę i ciasto.
Czego POMIŃ - Przejażdżki na słoniach (oferowane w kilku punktach w pobliżu parku).
Słonie są maltretowane — łamane poprzez rytuał miażdżenia „phajaan”. Nie wspierać. - Pałac Królewski Bang Pa-In (15 km na południe) — dodatkowa opłata za wstęp, mniej satysfakcjonujące niż park historyczny, jeśli masz mało czasu.
Co warto dodać (jeśli masz 2 dni)
Pałac Królewski Bang Pa-In Letnia rezydencja tajskiej rodziny królewskiej od 1632 roku.
Mieszanka tajskich, chińskich i europejskich stylów architektonicznych. Wstęp 100 THB. 30 minut jazdy od Ayutthaya.
Pływające targi Pływający targ w Ayothaya — turystyczny, ale wizualnie atrakcyjny. Wstęp 200 THB obejmuje pokazy.
Nocny targ Nocny targ w Ayutthaya (obszar Wat Mahathat, 17:00-22:00) — lokalne jedzenie uliczne. Spróbuj roti sai mai (naleśników cukrowych), makaronu kuay teow boat.
Gdzie się zatrzymać (jeśli nocujesz) - Sala Ayutthaya (120 USD) — butikowy hotel nad rzeką z widokiem na Wat Phutthaisawan. - Iudia on the River (140 USD) — hotel w stylu kolonialnym. - Baan Tye Wang Guesthouse (35 USD) — klasyka dla backpackerów. - Krungsri River Hotel (60 USD) — średniej klasy, centralnie położony.
Wskazówki dotyczące fotografii - Głowa Buddy w Wat Mahathat — zrób zdjęcie z niskiej perspektywy, Budda na wysokości twarzy (okazując szacunek I najlepszy kąt). - Wat Phra Si Sanphet chedis — szeroki kąt, złota godzina (16:30-17:30 w listopadzie). - Wat Chai Watthanaram — złote światło zachodu słońca. Weź statyw do zdjęć HDR. - Tutejszy Taj na pierwszym planie — dodaje skali, najpierw zapytaj o pozwolenie.
Koszty (całkowity koszt jednodniowej wycieczki) - Minivan + wejścia do świątyń + rower + lunch + tuk-tuk: ~600 THB (17 USD) - Pakiet jednodniowej wycieczki all-inclusive: 1500-3000 THB (42-85 USD) - Prywatny kierowca z Bangkoku: 3000-4500 THB (85-130 USD)
Ayutthaya po zmroku Wiele głównych świątyń jest oświetlonych po zachodzie słońca (zwykle 18:30-22:00). Wat Ratchaburana i Wat Mahathat świecą spektakularnie. Wypożycz rower wieczorem na magiczną (i bez tłumów) przejażdżkę o zachodzie/zmierzchu. To wtedy Ayutthaya wydaje się najbardziej upiorna.
Jak długo? - Pół dnia: pospiesznie, ale możliwe.
Wybierz 4 niezbędne świątynie. - Cały dzień: idealnie. Zobacz 6-7 świątyń i zjedz porządny lunch. - 2 dni: pełne doświadczenie — park historyczny + Bang Pa-In + rejs łodzią. Ayutthaya to jedno z trzech tajskich stanowisk archeologicznych UNESCO (obok Sukhothai i Ban Chiang). Z tej trójki Ayutthaya jest zdecydowanie najłatwiejszą jednodniową wycieczką — i dobitnym przypomnieniem, że Bangkok nie zawsze był stolicą.