Bangkok es una ciudad de contrastes: templos reales dorados a un paso de callejones iluminados con neón donde se cocina en la calle, y barcazas que cruzan bajo el pasarela modernista de Sathorn. Tres días bastan para una introducción sólida si planificas por barrios en lugar de por atracciones.
Día 1 — Rattanakosin, el corazón real
Empieza en el Gran Palacio y Wat Phra Kaew (abre a las 08:30, entrada 500 THB, incluye el acceso al Buda de Esmeralda). El código de vestimenta se aplica con rigor: hombros, rodillas y tobillos deben ir cubiertos; se pueden alquilar pareos a la entrada.
Camina hacia el sur bordeando el muro del palacio hasta Wat Pho, hogar del Buda Reclinado de 46 metros y de la mayor colección de imágenes de Buda del país. Wat Pho es también la cuna del masaje tradicional tailandés: una sesión de 30 minutos en la escuela del propio templo cuesta unos 320 THB y merece la cola.
Cruza el río Chao Phraya en el ferry público (4 THB) hasta Wat Arun (Templo del Amanecer), que se fotografía mejor desde la orilla oriental al atardecer. El prang principal se puede subir por la mañana.
Por la noche, Khao San Road solo si te tira la curiosidad: es ruidosa, turística y cada vez más comercial. La callejuela vecina de Rambuttri es más tranquila y ofrece cenas más auténticas.
Día 2 — mercados, canales y Chinatown
Empieza temprano en el mercado de fin de semana de Chatuchak (solo sábado y domingo, 08:00-18:00). Más de 15.000 puestos en 27 secciones: márcate un ritmo, lleva efectivo y bebe mucha agua. La mejor zona de comida es la Sección 26, cerca del mercado Or Tor Kor.
Desde Chatuchak, coge el BTS Skytrain hasta Saphan Taksin y súbete al Chao Phraya Tourist Boat (bono de día ilimitado por 200 THB, mucho mejor que la línea de bandera naranja para turistas). Baja en los embarcaderos de Tha Tien o Tha Chang para explorar los canales de Thonburi en longtail: un tour de dos horas cuesta unos 1.500 THB por barca (hasta seis pasajeros) y pasa por casas sobre pilotes, templos antiguos y vendedores flotantes.
Por la noche, Yaowarat Road (Chinatown) a partir de las 18:00, cuando abren los puestos de comida callejera. No te pierdas: T&K Seafood (edificio azul en el cruce con Phadungdao) por sus gambas de río a la brasa, Nai Ek Roll Noodle por el guaydiaw de cerdo y Wattana Panich (abierto en 1957) por su legendario caldo de ternera con base madre de 45 años.
Día 3 — Bangkok moderno y azoteas
Por la mañana, Museo de la Casa de Jim Thompson (150 THB, visitas guiadas cada 30 minutos): una casa tradicional tailandesa de madera de teca magníficamente conservada que perteneció al estadounidense que resucitó la industria de la seda tailandesa.
Comida y compras en la zona de Siam-Chidlom: Siam Paragon, Siam Discovery y CentralWorld están conectados por pasarelas climatizadas. El MBK Center, enfrente de Siam Discovery, es el clásico mercado de electrónica y moda a buen precio de Bangkok.
Por la tarde, parque Lumphini, el mayor pulmón verde de Bangkok, con barcas de pedales, enormes varanos (inofensivos) y clases de aerobic al aire libre al anochecer.
Al atardecer, un rooftop bar: Sky Bar Lebua (el de «Resacón 2») es espectacular pero está sobrevalorado. Mejores alternativas: Vertigo & Moon Bar en el Banyan Tree, Octave en el Marriott Sukhumvit o Above Eleven para un ambiente más relajado. La mayoría de azoteas exigen vestimenta smart casual: sin pantalones cortos ni sandalias abiertas.
Cómo moverse: el BTS Skytrain y el metro MRT cubren con eficacia la mayoría de zonas turísticas. Una Rabbit Card (billetes sencillos desde 16 THB) o la tarjeta recargable del MRT ahorran tiempo. Evita a los taxistas que se nieguen a poner el taxímetro: camina hasta el siguiente cruce y para otro, o usa la aplicación Grab.