Bangkok est une ville de contrastes — temples royaux dorés à quelques pas de ruelles gastronomiques néon, et péniches des canaux passant sous la passerelle moderniste de Sathorn. Trois jours suffisent pour une bonne introduction si vous planifiez par quartier plutôt que par attraction.
Jour 1 — Rattanakosin, le cœur royal
Commencez au Grand Palais et au Wat Phra Kaew (ouverture 8h30, entrée 500 THB, incluant l'accès au Bouddha d'Émeraude). Le code vestimentaire est strictement appliqué : épaules, genoux et chevilles doivent être couverts — des sarongs sont disponibles en location à l'entrée.
Marchez vers le sud le long du mur du palais jusqu'au Wat Pho, qui abrite le Bouddha couché de 46 mètres et la plus grande collection d'images du Bouddha du pays. Le Wat Pho est également le berceau du massage thaï traditionnel — une séance de 30 minutes à l'école sur place coûte environ 320 THB et vaut largement la file d'attente.
Traversez la rivière Chao Phraya en ferry public à 4 THB jusqu'au Wat Arun (Temple de l'Aube), à photographier de préférence depuis la rive est au coucher du soleil. Le prang principal est accessible le matin.
Soirée sur Khao San Road uniquement par curiosité — c'est bruyant, touristique et de plus en plus commercial. Rambuttri Alley toute proche est plus calme et meilleure pour un vrai dîner.
Jour 2 — Marchés, canaux et Chinatown
Commencez tôt au marché du week-end de Chatuchak (samedi et dimanche uniquement, 8h-18h). Plus de 15 000 stands répartis sur 27 sections — gérez votre rythme, prenez du liquide et buvez de l'eau. La meilleure section pour manger est la 26 près du marché Or Tor Kor.
Depuis Chatuchak, prenez le BTS Skytrain jusqu'à Saphan Taksin et embarquez sur le Chao Phraya Tourist Boat (pass illimité à 200 THB, bien meilleur que la ligne orange pour les touristes). Descendez aux embarcadères de Tha Tien ou Tha Chang pour explorer les canaux de Thonburi en longtail — une visite de deux heures coûte environ 1 500 THB par bateau (jusqu'à six passagers) et vous emmène le long des maisons sur pilotis, des vieux temples et des vendeurs flottants.
Soirée sur Yaowarat Road (Chinatown) après 18h, quand les stands de cuisine de rue ouvrent. À ne pas manquer : T&K Seafood (bâtiment bleu à l'intersection de Phadungdao) pour les crevettes de rivière grillées, Nai Ek Roll Noodle pour le guaydiaw au porc, et Wattana Panich (ouvert en 1957) pour le légendaire bouillon de bœuf mijoté depuis 45 ans.
Jour 3 — Bangkok moderne et rooftops
Matinée au musée de la maison de Jim Thompson (150 THB, visites guidées toutes les 30 minutes) — une magnifique maison traditionnelle thaïe en teck ayant appartenu à l'Américain qui a relancé l'industrie de la soie thaïlandaise.
Déjeuner et shopping dans le quartier de Siam-Chidlom : Siam Paragon, Siam Discovery et CentralWorld sont tous reliés par des passerelles climatisées. Le MBK Center face à Siam Discovery est le marché classique de Bangkok pour l'électronique et la mode à petit prix.
Après-midi au parc Lumphini — le plus grand espace vert de Bangkok, avec des pédalos, d'énormes varans (inoffensifs) et des cours d'aérobic en plein air au crépuscule.
Coucher du soleil dans un bar sur toit : le Sky Bar Lebua (vu dans Very Bad Trip 2) est spectaculaire mais hors de prix. Meilleures alternatives : Vertigo & Moon Bar au Banyan Tree, Octave au Marriott Sukhumvit, ou Above Eleven pour une ambiance plus détendue. La plupart des rooftops exigent une tenue smart casual — pas de shorts ni de sandales ouvertes.
Se déplacer : le BTS Skytrain et le métro MRT couvrent efficacement la plupart des zones touristiques. Une Rabbit Card (billets à l'unité à partir de 16 THB) ou une carte MRT rechargeable font gagner du temps. Évitez les taxis qui refusent le compteur — marchez jusqu'au carrefour suivant et hélez-en un autre, ou utilisez l'application Grab.