La costa de Tailandia se extiende a lo largo de más de 3.200 kilómetros entre dos mares: el Andamán al oeste y el golfo de Tailandia al este. El resultado es uno de los paisajes de playa más variados del mundo, desde acantilados kársticos de piedra caliza que se hunden en aguas esmeralda hasta interminables arenales blancos bordeados de cocoteros.
Costa del Andamán — los clásicos de postal
Railay Beach, en Krabi, no se puede alcanzar por carretera y requiere un corto trayecto en barca longtail desde Ao Nang. Ese aislamiento ha preservado su belleza dramática: paredes verticales de caliza, arena finísima y un mar cálido y poco profundo. Es también uno de los mejores destinos de escalada en roca de Asia, con cientos de vías equipadas en las playas de Tonsai y Phra Nang.
Maya Bay, en Koh Phi Phi Leh —hecha famosa por la película «La playa» de 2000— estuvo cerrada durante cuatro años para permitir la regeneración del coral y reabrió en 2022 con límites estrictos de visitantes (sin baño, entrada por franjas horarias). Reserva únicamente con operadores certificados desde Phi Phi Don o Krabi.
Las islas Similan (Parque Nacional Mu Ko Similan), al noroeste de Phuket, abren solo entre mediados de octubre y mediados de mayo y ofrecen algunas de las aguas más cristalinas del Sudeste Asiático. Es posible acampar en tienda en la isla Similan 4 con reserva previa.
Costa del golfo — más suave, más verde
Koh Samui sigue siendo la isla más desarrollada de este lado, con aeropuerto propio y vuelos internacionales. Chaweng es animada y bulliciosa, Bophut es más tranquila y familiar, y la costa norte alrededor de Maenam es donde van los locales.
Koh Tao es legendaria entre buceadores: puedes completar la certificación PADI Open Water en tres días por unos 12.000 THB. Shark Bay y Aow Leuk son excelentes para hacer snorkel directamente desde la orilla.
Koh Kood (también escrita Koh Kut), cerca de la frontera con Camboya, sigue siendo una de las islas grandes menos desarrolladas. Las playas de Klong Chao y Bang Bao permanecen vírgenes, con agua cálida todo el año y la oferta justa de alojamiento para estar cómodo sin que se note el turismo masivo.
Fuera de las rutas convencionales
Koh Lipe, cerca de la frontera con Malasia en el archipiélago de Adang, es una pequeña isla de apenas 3 km² con tres playas principales: Sunrise, Sunset y Pattaya. La claridad del agua rivaliza con Maldivas y los precios se mantienen razonables fuera del pico de diciembre y enero.
Koh Kradan, también en la provincia de Trang, fue elegida como la mejor playa del mundo por World Beach Guide en 2023. Prácticamente sin tráfico a motor, una larga playa blanca en la cara oeste y solo ocho pequeños complejos hoteleros.
Cuándo ir
Costa del Andamán (Phuket, Krabi, Phi Phi, Similan): la mejor época va de noviembre a abril, tiempo seco y mar en calma. De mayo a octubre llega el monzón del suroeste con oleaje fuerte.
Costa del golfo (Samui, Phangan, Tao, Kood): la mejor época va de enero a abril y de junio a septiembre. Entre octubre y diciembre puede haber lluvias abundantes, sobre todo en noviembre.
Consejos prácticos: lleva protector solar respetuoso con los arrecifes (obligatorio en muchos parques nacionales desde 2022), no toques ni te apoyes sobre el coral y utiliza siempre las boyas amarillas de amarre cuando hagas snorkel. Los precios de las barcas longtail suelen estar expuestos en cada embarcadero; paga únicamente la tarifa oficial.