Linia brzegowa Tajlandii ciągnie się na ponad 3 200 kilometrów wzdłuż dwóch mórz — Andamańskiego na zachodzie i Zatoki Tajlandzkiej na wschodzie. Efektem jest jeden z najbardziej zróżnicowanych krajobrazów plażowych świata: od wapiennych skał krasowych zanurzających się w szmaragdowej wodzie po długie połacie białego piasku obramowane palmami kokosowymi.
Wybrzeże andamańskie — klasyki z pocztówek
Railay Beach w prowincji Krabi nie jest dostępna drogą lądową — trzeba przepłynąć krótką trasę tradycyjną łodzią longtail z Ao Nang. Izolacja zachowała dramatyczne piękno: pionowe wapienne ściany, drobny piasek i ciepłą, płytką wodę. To także jedna z najlepszych azjatyckich destynacji wspinaczkowych — setki asekurowanych dróg na plażach Tonsai i Phra Nang.
Maya Bay na Koh Phi Phi Leh — rozsławiona filmem „Niebiańska plaża” z 2000 roku — była zamknięta przez cztery lata, aby umożliwić regenerację raf koralowych. Otwarto ją ponownie w 2022 z surowymi limitami zwiedzających (bez kąpieli, wejście w wyznaczonych godzinach). Rezerwacja tylko u certyfikowanych operatorów z Phi Phi Don lub Krabi.
Wyspy Similan (Park Narodowy Mu Ko Similan) na północny zachód od Phuket otwarte są tylko od połowy października do połowy maja i oferują jedną z najczystszych wód w Azji Południowo-Wschodniej. Można nocować w namiotach na wyspie Similan 4 po wcześniejszej rezerwacji.
Wybrzeże Zatoki Tajlandzkiej — łagodniejsze, bardziej zielone
Koh Samui pozostaje najbardziej rozwiniętą wyspą po tej stronie, z pełnowymiarowym lotniskiem i lotami międzynarodowymi. Chaweng jest gwarne i pełne życia, Bophut spokojniejsze i przyjazne rodzinom, a północne wybrzeże wokół Maenam to miejsce dokąd jeżdżą lokalni.
Koh Tao jest legendarne wśród nurków — kurs PADI Open Water można ukończyć w trzy dni za około 12 000 THB. Shark Bay i Aow Leuk to znakomite miejsca do snorkelingu prosto z plaży.
Koh Kood (pisana też Koh Kut), blisko granicy z Kambodżą, pozostaje jedną z najmniej rozwiniętych większych wysp. Plaże Klong Chao i Bang Bao są nietknięte, woda jest ciepła cały rok, a bazy noclegowej wystarczy, aby było komfortowo bez efektu turystycznej masy.
Mniej znane skarby
Koh Lipe w archipelagu Adang, blisko granicy z Malezją, ma tylko 3 km² powierzchni i trzy główne plaże: Sunrise, Sunset i Pattaya. Przejrzystość wody rywalizuje z Malediwami, a ceny pozostają rozsądne poza szczytem grudnia i stycznia.
Koh Kradan, także w prowincji Trang, otrzymała tytuł najlepszej plaży świata według World Beach Guide w 2023. Prawie brak ruchu silnikowego, jedna długa biała plaża na zachodniej stronie i tylko osiem małych ośrodków.
Kiedy jechać
Wybrzeże andamańskie (Phuket, Krabi, Phi Phi, Similan): najlepszy okres od listopada do kwietnia — sucho i spokojne morze. Maj–październik przynosi południowo-zachodni monsun z wysokimi falami.
Wybrzeże Zatoki (Samui, Phangan, Tao, Kood): najlepsze od stycznia do kwietnia oraz czerwiec–wrzesień. Październik–grudzień to okres intensywnych opadów, zwłaszcza listopad.
Praktyczne wskazówki: zabierz krem z filtrem bezpieczny dla raf koralowych (obowiązkowy w wielu parkach narodowych od 2022), nie dotykaj i nie stawaj na koralach, korzystaj z żółtych boj kotwicznych podczas snorkelingu. Ceny łodzi longtail są zwykle wywieszone na każdym pomoście — płać tylko oficjalną stawkę.