Isan (อีสาน) to największy region Tajlandii – 20 północno-wschodnich prowincji, obejmujących jedną trzecią powierzchni kraju i zamieszkanych przez 22 miliony ludzi (jedną trzecią populacji Tajlandii). To najbiedniejszy region kraju, najbardziej autentyczny, najzabawniejszy, najgłośniejszy, najbardziej pikantny i niemal całkowicie nieznany zagranicznym turystom. Podczas gdy 40 milionów turystów rocznie zalewa Bangkok, Phuket i Chiang Mai, Isan widzi tylko niewielki ułamek. Oto kompletny przewodnik po rozległym, dziwnym i cudownym wschodzie Tajlandii.
Geografia i tożsamość Isan zajmuje płaskowyż Khorat — rozległą równinę śródlądową, która graniczy z: - Kambodżą na południu (prowincje Surin, Si Saket, Buriram) - Laosem na północy i wschodzie (Nong Khai, Mukdahan, Loei) - Centralną Tajlandią na zachodzie Region ten historycznie był częścią królestwa Laosu i imperium Khmerów. Dzisiejsi mieszkańcy Isan są odrębni etnicznie: to mieszanka Laotańczyków, Khmerów i innych grup, mówiących w domu językiem Isan (dialekt laotański) obok standardowego języka tajskiego. Ich jedzenie, muzyka (mor lam, luk thung), festiwale i humor bardzo różnią się od tych w centralnej Tajlandii.
Dlaczego Isan jest inny - Pikantniejsze jedzenie niż w jakimkolwiek innym regionie Tajlandii. - Podstawą jest Kleisty ryż (khao niew) — nie ryż jaśminowy. - Więcej surowego jedzenia — som tam, larb, koi (sałatka z surowej wołowiny). - Muzyka — mor lam i luk thung (tajska muzyka country) mają tutaj swoje korzenie. - Festiwale — bardziej dzikie, bardziej pogańskie niż w centralnej Tajlandii. - Ludzie — znani jako najcieplejsi, najweselsi Tajowie — i najzabawniejsi. - Buddyzm — miesza się z animizmem, kult przodków jest tu bardziej widoczny.
Najlepsze miejsca
Park Narodowy Khao Yai Najstarszy park narodowy Tajlandii (założony w 1962 r.), obecnie wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO. 2160 km² dżungli 3 godziny na północny wschód od Bangkoku, brama do Isan. Najważniejsze atrakcje: - Obserwowanie słoni — dzikie słonie, łatwiejsze do zobaczenia tutaj niż gdziekolwiek indziej w Tajlandii. - Dzikie zwierzęta — gibbony, dzioborożce, jelenie sambar, okazjonalnie tygrysy. - Wodospad Haew Narok — 80-metrowy spadek, platforma widokowa. - Wodospad Pha Kluai Mai — otoczony orchideami. - Jaskinie wapienne — Tham Sai, Tham Tan Wan. Praktyczne: - Wstęp: 400 THB obcokrajowiec + 50 THB samochód. - Pobyt: miasto Khao Yai (Pak Chong) ma ośrodki wczasowe (30–200 USD/noc). Lala Mukha (luksusowe safari), Atta Lakeside, Dolina Toskanii. - Dojazd: 200 km od Bangkoku, 3 godz. Samochodem. Minivan z Mo Chit do Pak Chong (180 THB). - Najlepsze miesiące: listopad-luty (chłodno/sucho).
Park Historyczny Phimai Kompleks świątyń khmerskich starszy niż Angkor Wat (zbudowany ok.
XI w., odrestaurowana świątynia buddyjska w XII w.). Położony w prowincji Nakhon Ratchasima („Korat”), 60 km na północ od miasta Korat. Najważniejsze atrakcje: - Oryginalna świątynia khmerska z prangami przypominającymi Angkor. - Obiekt wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO (wstępna lista). - Cisza w porównaniu z Kambodżą — często będziesz sam na sam z ruinami. - Muzeum Narodowe Phimai tuż obok. Praktyczne atrakcje: - Wstęp: 100 THB. - Dojazd: autobus z Korat (1 godz.). - Pobyt: Korat (4-gwiazdkowy hotel Sima Thani 80 USD) lub Phimai (hotel butikowy 40 USD).
Buriram i Phanom Rung Phanom Rung to najbardziej spektakularne ruiny khmerskie w Tajlandii — świątynia zbudowana na krawędzi wygasłego wulkanu, poświęcona Śiwie, odrestaurowana w niezwykłym stopniu. Zbudowana w X–XIII wieku. Najważniejsze atrakcje: - Przejście po ceremonialnych schodach do centralnego sanktuarium. - Cztery razy w roku wschodzące słońce ustawia się wzdłuż wszystkich 15 bram (3-5 marca, 8-10 września, 5-7 kwietnia, 5-7 października). - Połącz z Muang Tam (pobliską świątynią Khmerów) i stadionem piłkarskim Buriram (Buriram United, zaskakująca potęga piłkarska). Praktyczne: - Wstęp: 100 THB. - Dojazd: prowincja Buriram, 410 km od Bangkoku. Pociąg, autobus lub samolot do lotniska Buriram.
Khon Kaen Stolica prowincji Khon Kaen, największe miasto w Isan.
Miasto uniwersyteckie, nowoczesne, bardzo tajskie. Najważniejsze atrakcje: - Bueng Kaen Nakhon — centralne jezioro, tętniące życiem wieczorami. - Wat Nong Wang — piękna 9-piętrowa świątynia z widokiem na miasto. - Muzeum Narodowe Khon Kaen — historia Lanny i Isan. - Uniwersytecki Spacer Ulicą Sila w Piątki. Praktyczne: - Bezpośrednie loty z Bangkoku (30–60 USD). - Średniej klasy hotele miejskie 30–80 USD.
Ubon Ratchathani Największe miasto wschodniej części Isanu, brama do przejść granicznych z Laosem. Najważniejsze atrakcje: - Wat Phra That Nong Bua — świątynia w stylu Bodhgaya, replika indyjskiego oryginału. - Park Narodowy Pha Taem — 3000-letnie malowidła naskalne na klifie z widokiem na rzekę Mekong. - Sam Phan Bok — „Wielki Kanion Tajlandii”, piaskowcowe filary w Mekongu. - Doroczny Festiwal Świec (lipiec) — parada gigantycznych rzeźbionych rzeźb woskowych. Praktyczne: - Bezpośrednie loty z Bangkoku. - Najlepsze miesiące: listopad–luty.
Nong Khai i Mekong Nong Khai leży nad rzeką Mekong, a przez jego brzegi przebiega pierwszy Most Przyjaźni Tajlandzko-Laotańskiej prowadzący do Wientianu (stolicy Laosu, 30 minut drogi). Najważniejsze atrakcje: - Park Rzeźb Sala Kaew Ku — surrealistyczny park rzeźb buddyjsko-hinduistycznych stworzony przez mistyka Bunleuę Sulilata. - Rejsy o zachodzie słońca po Mekongu — 200–400 THB. - Park Historyczny Phu Pra Bat — prehistoryczne formacje skalne + khmerskie rzeźby. - Przekroczenie granicy z Wientianem w Laosie — wiza wymagana po przyjeździe.
Prowincja Loei Górzysta prowincja Isan, chłodniejszy klimat. Najważniejsze atrakcje: - Park Narodowy Phu Kradueng — wyczerpująca, jednodniowa wędrówka na płaskowyż szczytowy, popularny wśród tajskich studentów. - Chiang Khan — nadrzeczne miasteczko o laotańskich wpływach, francuskie budynki kolonialne, deptak. - Festiwal Phi Ta Khon — patrz poniżej.
Festiwale
Phi Ta Khon (Festiwal Duchów) — Dan Sai, Loei Odbywa się w czerwcu, daty zmieniają się co roku w zależności od przewidywań lokalnych mediów. Najbardziej wyjątkowy tajski festiwal: mieszkańcy wsi noszą kolorowe maski duchów wykonane z liści kokosa i bambusa, z rzeźbionymi drewnianymi fallicznymi akcesoriami (naprawdę). Parada przez ulice, walenie w bębny, picie, granie muzyki. Festiwal łączy buddyjską opowieść Vessantara Jataka z lokalnymi wierzeniami animistycznymi. Pochodzenie jest przedmiotem debaty — prawdopodobnie starożytny rytuał płodności lub związane z buddyjską opowieścią o synu króla Vessantara powracającym po śmierci. Dojazd: miasteczko Dan Sai w prowincji Loei. Autobus z miasta Loei + minivan. Festiwal trwa 3 dni.
Festiwal Rakiet (Bun Bang Fai) — Yasothon, maj.
Wieśniacy budują ogromne rakiety i wystrzeliwują je, aby wywołać deszcz. Ten, czyja rakieta poleci najwyżej, wygrywa; ten, komu się nie uda, jest oblewany wodą.
Boon Bang Fai — Loei Podobne festiwale rakiet w wielu prowincjach Isan w maju.
Przegląd słoni w Surin Listopad.
Roczny festiwal słoni w prowincji Surin — inny niż w sanktuariach, bardziej tradycyjny w kulturze Kuy mahout, choć coraz częściej kwestionowany etycznie.
Songkran w stylu Isan Songkran jest bardziej dziki niż w centralnej Tajlandii — bardziej wiejski, mniej wypolerowany, bardziej autentyczny.
Jedzenie Isan (najlepsze w Tajlandii?)
Wielu Tajów uważa jedzenie Isan za najlepsze w kraju:
Kultowe dania Isan - Som Tam (sałatka z papai) — wynalazek Isan.
Najlepsze na każdym przydrożnym straganie. - Larb (sałatka mięsna) — mielona wieprzowina/kurczak/wołowina/kaczka z prażonym proszkiem ryżowym. Standard Larb moo (wieprzowina). - Khao Niew (kleisty ryż) — jedzone ręcznie, ze wszystkim. - Gai Yang (grillowany kurczak) — marynowane, grillowane na węglach. - Tom Saep (ostra zupa) — klarowna, ostro-kwaśna zupa, wersja tom yum w stylu Isan bez kokosa. - Nam Tok — jak larb, ale z plastrami grillowanej wołowiny, bardzo w stylu Isan. - Sai Krok Isan — fermentowana kiełbasa z ryżem i wieprzowiną. - Som Tum Pla Ra — som tam z fermentowanym sosem rybnym (ULTRA ostry, ulubiony przez miejscowych). - Koi — sałatka z surowej wołowiny (uwaga: surowe mięso). - Khao Jee — kleisty ryż gotowany na węglach na bambusowych szpikulcach.
Gdzie zjeść Isan w Bangkoku Nie musisz jechać do Isan, żeby zjeść Isan: - Restauracja Soei (Ari) — klasyka kuchni Isan. - Polo Fried Chicken (Lumphini) — gai yang. - Hai Som Tam Convent (Silom) — sałatki z papai z Isan.
Poruszanie się po Isan Ze względu na ogromne odległości Isan jest trudniejsza do przemierzenia niż północna Tajlandia. Najlepiej: - Samotnie między Bangkokiem a Korat/Khon Kaen/Ubon/Buriram (60–90 min, 30–60 USD). - Pociąg Bangkok-Korat-Ubon (nocleg w wagonie sypialnym, 25–40 USD). - Autobus w obrębie Isan (najtańszy, najwolniejszy, częsty). - Wynająć samochód na zwiedzanie regionu (25–40 USD/dzień).
Najlepsze trasy
Khao Yai + Phimai (5 dni z Bangkoku) - Dzień 1-2:
Park Narodowy Khao Yai - Dzień 3: przejazd do Korat, wieczór w mieście - Dzień 4: Park Historyczny Phimai - Dzień 5: powrót do Bangkoku przez Phanom Rung (jeśli czas pozwoli)
Kulturalne serce Isan (7 dni) - Dzień 1-2:
Khon Kaen (miasto + świątynie + deptak) - Dzień 3: Ubon Ratchathani - Dzień 4: Malowidła naskalne Pha Taem + Sam Phan Bok - Dzień 5: przejazd do Nong Khai - Dzień 6: rejs po Mekongu + park Sala Kaew Ku - Dzień 7: przejazd do Wientianu w Laosie LUB powrót na południe
Objazd świątyń Khmerów (4 dni) - Dzień 1:
Phimai (Korat) - Dzień 2: przejazd do Buriram, Phanom Rung - Dzień 3: Muang Tam + Surin - Dzień 4: powrót do Bangkoku
Dlaczego obcokrajowcy Pomiń Isan - Mniej mówi się tu po angielsku niż w regionach turystycznych. - Odległości są ogromne — potrzebny samochód lub loty krajowe. - Mało „kultowych” plaż/wysp — Isan nie ma dostępu do morza. - Festiwale rozsiane — trudno ustalić termin. - Klimat — marzec-maj ekstremalnie gorący (40°C+).
Dlaczego warto odwiedzić - Brak turystów — pozostało najwięcej autentycznej Tajlandii. - Najprzyjaźniejsi ludzie — Isan są znani jako najbardziej gościnni Tajowie. - Najlepsze jedzenie w kraju. - Najniższe ceny — hotele o 50% tańsze niż na Phuket. - Unikalna kultura — mieszanka Lao i Khmerów, której nie zobaczysz nigdzie indziej.
Praktyczne wskazówki - Gotówka jest najważniejsza — w wielu miejscach nie można płacić kartami. - Znajomość języka angielskiego jest ograniczona — Google Translate się przydaje. - Komary są agresywne — zabierz ze sobą środek odstraszający. - Woda z kranu — nigdy jej nie pij. - Hotele — podstawowe standardy; nawet w średniej półce cenowej może brakować ciepłej wody w opcjach budżetowych.
Kiedy odwiedzić - Listopad-luty: chłodno i sucho, idealnie. - Marzec-maj: okrutny upał (40°C+). - Czerwiec-październik: pora deszczowa, ale zielono/bujnie. Festiwale: - Maj: Festiwal Rakiet (Yasothon) - Czerwiec: Phi Ta Khon (Dan Sai, Loei) - Listopad: Spotkanie słoni w Surin - Grudzień: sezon piłkarski w Buriram
Zalecany pobyt (według regionu) - Khao Yai: Lala Mukha Tented Resort (150 USD), Toscana Valley Hotel (90 USD). - Khon Kaen: Pullman Khon Kaen Raja Orchid (80 USD). - Ubon: Sunee Grand Hotel (60 USD). - Nong Khai: Nong Khai Riverside Hotel (50 USD). - Buriram: czyli Hotel Buriram (45 USD).
Słowo końcowe Isan nie każdemu podróżnikowi przypadnie do gustu.
Jeśli zależy Ci na łatwej logistyce, wszędzie angielskim, kultowych plażach i wyrafinowanej turystyce — wybierz się na Phuket, Samui i Krabi. Jeśli chcesz zobaczyć prawdziwą Tajlandię, zjeść prawdziwe jedzenie i poznać miejscowych, którzy nie widują turystów na co dzień — Isan jest odpowiedzią. To tam Tajowie wysyłają obcokrajowców, których naprawdę lubią.