Thailands südliche Inseln teilen sich in zwei Cluster an entgegengesetzten Meeren auf. Der Wechsel zwischen ihnen erfordert eine Überlandpassage, daher lohnt es, die Reihenfolge sorgfältig zu planen. Zehn Tage Minimum sind realistisch, wenn Sie mehr als Flughafentransfers wollen.
Andamanenseite — die Westküste
Phuket ist der natürliche Einstiegspunkt: ein internationaler Flughafen, Fährpiers und alles innerhalb von 90 Minuten. Basieren Sie sich in Kata oder Karon für die Strände, in Phuket Old Town für Architektur und Essen, oder an der Nordwestküste um Nai Yang für Ruhe und weniger Menschen.
Von Pier Rassada in Phuket erreichen Fähren Koh Phi Phi in 1,5 Std. (400–500 THB) und Krabi in 2 Std. (450 THB). Das Phi Phi-Archipel hat nur eine bewohnte Hauptinsel (Phi Phi Don) und ihre unbewohnte Schwester (Phi Phi Leh, Heimat der Maya Bay). Bleiben Sie mindestens 2–3 Nächte — Tagesausflüge kratzen nur an der Oberfläche.
Von Koh Phi Phi weiter zum Festland Krabi (Strand Ao Nang und Halbinsel Railay) in 90 Minuten. Railay ist nur mit dem Longtail von Ao Nang erreichbar (100 THB, 15 Minuten) — keine Straßen. Ideal für Klettern, Kajakfahren in Meereshöhlen und kurze Dschungelwanderungen zu versteckten Lagunen.
Koh Lanta ist 2 Stunden per Fähre südlich von Krabi (350 THB) oder von Phi Phi (1,5 Std.). Lange ruhige Strände, alter Fischerdorfcharme und leichtere Preise als die nördlichen Andamanen-Inseln. Perfekt für langsameres Reisen und Familien mit Kindern.
Südlich von Lanta: Koh Kradan, Koh Muk (Emerald Cave) und schließlich Koh Lipe nahe der malaysischen Grenze. Fähren verkehren meist von November bis April; Transport in der Nebensaison ist lückenhaft.
Überquerung zwischen den Meeren
Es gibt keine direkte Fähre zwischen Andamanen- und Golfseite — Sie überqueren den Isthmus von Kra auf dem Landweg. Optionen:
(a) Krabi nach Surat Thani per Bus (3 Std., 250 THB), dann Fähre nach Samui/Phangan/Tao (1,5–3 Std., 300–700 THB). Kombitickets verfügbar.
(b) Flug Phuket–Koh Samui via Bangkok Airways (1 Std., ab 3.500 THB hin und zurück), am schnellsten, aber teuersten.
(c) Bus Phuket–Surat Thani und Fähre (langer Tag, aber günstig, etwa 1.200 THB gesamt).
Golfküste — die Ostseite
Koh Samui ist die größte und am besten entwickelte, mit eigenem internationalen Flughafen, bedient von Bangkok Airways aus Bangkok, Chiang Mai und Kuala Lumpur. Chaweng für Nachtleben, Bophut für das Fischerdorf und Familienurlaub, Choeng Mon für Boutique-Resorts, Lamai für den Mittelweg.
Koh Phangan ist 30 Minuten Fähre nördlich von Samui (200–300 THB). Berühmt für die Full Moon Party am Strand Haad Rin — etwa 15.000 Teilnehmer in Spitzennächten, chaotisch, aber legendär. Der Rest der Insel ist weit ruhiger: Haad Salad, Haad Yao und der nördliche Bottle Beach sind schön und still.
Koh Tao ist weitere 1,5 Std. nördlich (400–500 THB von Phangan, 600 THB von Samui) und ist Thailands Tauchhauptstadt. Die Kosten gehören zu den weltweit niedrigsten für einen PADI Open Water Kurs (10.000–13.000 THB für 3 Tage, Dorm-Unterkunft oft inklusive). Nichttaucher genießen ebenso das Schnorcheln — Aow Leuk, Freedom Beach und Aussichtspunkt Nangyuan sind alle exzellent.
Monat für Monat
November bis Februar: Hauptrockenzeit überall, buchen Sie 2–3 Monate im Voraus. Beide Seiten funktionieren.
März-April: noch trocken, heißer, Preise lockern leicht. Songkran (13.–15. April) ist eine nasse Feier überall — planen Sie entsprechend.
Mai-September: Golfküste (Samui, Phangan, Tao) generell OK. Andamanenseite (Phuket, Krabi, Phi Phi) hat Monsunregen und raue See — günstige Preise, aber viele Bootstouren abgesagt.
Oktober-November: Übergang, unvorhersehbar. Golfküste kann schweren Regen haben, besonders November. Andamanenseite verbessert sich Woche für Woche.
Fährbuchung: Nutzen Sie 12go.asia für Fahrpläne und Ein-Klick-Buchung mit echten Bewertungen. Vor-Ort-Buchungen an Piers haben oft Tagestickets 20–30% günstiger. Schnellboote sind schneller (und teurer), aber unbequemer — reguläre Fähren sind komfortabler bei Zeit.
Packliste: riffsicheres Sonnenschutzmittel (obligatorisch in Nationalparks), wasserdichter Beutel für Boottransfers, Wasserschuhe für felsige Strände und stets Bargeld — viele Inseln haben begrenzte Geldautomaten, und 220 THB Gebühr pro Transaktion sind Standard.