Loy Krathong est le festival le plus photogénique de Thaïlande. Les Thaïlandais lâchent de petits flotteurs en forme de lotus (krathongs) sur les rivières et les lacs à la lueur des bougies, symbolisant ainsi la fin de la malchance et remerciant la déesse des eaux, Phra Mae Khongkha. À Chiang Mai, ce même jour coïncide avec Yi Peng, une fête Lanna durant laquelle des milliers de lanternes en papier (khom loi) sont lâchées dans le ciel, offrant un spectacle céleste inoubliable. ## Dates 2026 et 2027 - **2026 :** 24-25 novembre (pleine lune) - **2027 :** 13-14 novembre. Loy Krathong a toujours lieu lors de la pleine lune du 12e mois lunaire, généralement en novembre. ## Loy Krathong - Dans tout le pays. Loy signifie « flotter », et krathong désigne un petit récipient fabriqué à partir d'une tranche de tronc de bananier, décoré de feuilles de bananier, de fleurs, de trois bâtonnets d'encens et d'une bougie. Nombreux sont ceux qui y ajoutent une petite offrande : des pièces de monnaie, une mèche de cheveux ou des ongles, symbolisant la libération des malheurs passés. À la nuit tombée, les Thaïlandais se rendent à la rivière, au canal, au lac ou à l’étang le plus proche, allument le krathong, font un vœu et le déposent délicatement sur l’eau. Le spectacle de milliers de krathongs lumineux dérivant au fil de l’eau est hypnotique. **Meilleurs endroits pour célébrer Loy Krathong :** - **Parc historique de Sukhothai** : le plus spectaculaire et le plus authentique. La tradition de Loy Krathong remonte au XIIIe siècle à Sukhothai. Spectacles de lumière projetés sur les temples anciens et lâcher de krathongs au lac Wat Sa Si. Billets : 750 à 1 500 THB. Réservation conseillée un mois à l’avance. - **Bangkok** : Jetée Asiatique, Wat Saket (Mont d’Or), Parc Lumphini. Gratuit. - **Chiang Mai** : Rivière Mae Ping (Pont Nawarat). Gratuit. À combiner avec Yi Peng. - **Phuket** : Parc Saphan Hin. Gratuit, mais très fréquenté. - **Pai** — Lâcher de lanternes bohème sur la rivière Pai, ambiance intime. **Problème écologique :** les krathongs en plastique et en polystyrène sont désormais interdits dans la plupart des villes. Privilégiez les krathongs biodégradables (feuille de bananier, pain). ## Yi Peng — Festival des lanternes de Chiang Mai. Yi Peng coïncide avec Loy Krathong dans le nord de la Thaïlande. Des dizaines de milliers de lanternes en papier (khom loi) sont allumées à l'aide d'une petite bougie ou d'un brûleur et lâchées dans le ciel. Elles s'élèvent lentement, brillent d'une lueur orange, puis disparaissent au-dessus des nuages. À Chiang Mai, deux expériences Yi Peng principales sont proposées : ### A) Lâcher massif de lanternes (Université Mae Jo) — Billets payants obligatoires. Le célèbre lâcher synchronisé de plus de 4 000 lanternes, devenu célèbre sur Internet, a lieu à l'Université Mae Jo, au nord de Chiang Mai. Événement payant organisé par l'association Yi Peng Lanna International. - **Billets :** 100 à 300 $ par personne. Réservez plusieurs mois à l'avance ; les places sont épuisées dès le mois d'août. - **Inclus :** transport, dîner, participation à la cérémonie, photos. - **Idéal pour :** les photographes et les voyageurs en quête d'expériences uniques. - **Remarque :** Il s'agit de la cérémonie que vous voyez sur les photos virales. ### B) Lâcher de lanternes gratuit (Centre-ville) Tout au long de la nuit de Yi Peng (24 novembre), des milliers d'habitants et de touristes lâchent des lanternes individuelles depuis le pont Nawarat, la porte Tha Phae, les hôtels en bord de rivière et les toits. Achetez des lanternes sur n'importe quel marché pour 50 à 100 THB. C'est l'expérience la plus authentique et accessible. **Consignes de sécurité :** allumez la petite bougie/le brûleur, attendez que la lanterne se remplisse d'air chaud (1 à 2 minutes), puis lâchez-la. Ne lâchez pas de lanternes près des lignes électriques, des aéroports ou par grand vent. ## Autres incontournables de Yi Peng à Chiang Mai - **Défilé de lanternes** sur la rue Tha Phae (soirée du 24 novembre) — chars illuminés, musique traditionnelle. - **Concours de beauté** — Élection de Miss Yi Peng. - **Wat Phan Tao** (Vieille Ville) — temple décoré de centaines de lanternes + cérémonie d'allumage des bougies. - **Wat Lok Moli** — cérémonie des lanternes plus calme et spirituelle. ## Contexte culturel Yi Peng a des racines Lanna (nord de la Thaïlande) remontant au XIVe siècle. Le peuple Lanna croyait qu'allumer une lanterne portait chance, assurait la longévité et chassait les mauvais esprits et le malheur. Les lanternes sont faites de papier de riz tendu sur des armatures en bambou, avec une petite bougie en cire ou une pile à combustible à la base. La lanterne se remplit d'air chaud et s'élève. ## Que faut-il emporter ? - **Vêtements amples** — les soirées de novembre à Chiang Mai sont agréables (18-25 °C). - **Appareil photo performant en basse lumière** — un téléphone suffit pour des photos spontanées ; prévoyez un véritable appareil photo pour immortaliser la magie. - **Argent liquide** — les commerçants n'acceptent pas les cartes. - **Répulsif anti-moustiques** — au bord de la rivière en novembre = moustiques. ## Note concernant l'aviation : L'aéroport de Chiang Mai (CNX) restreint le trafic aérien pendant les nuits de Yi Peng (24 et 25 novembre) en raison des risques liés aux lanternes. Les vols sont retardés ou annulés ; il est fortement déconseillé de voyager ces soirs-là. Réservez vos vols au plus tôt pour une arrivée le 23 novembre et un départ le 26 novembre. ## Où séjourner (Chiang Mai) : Réservez 4 à 6 mois à l'avance. Vieille ville et quartier de Nimman. - **Tamarind Village** (150 $) : hébergement traditionnel Lanna dans la vieille ville. - **Ratilanna Riverside Spa Resort** (120 $) : vue sur la rivière Mae Ping, avec possibilité d'observer le passage des krathongs. - **Anantara Chiang Mai Resort** (250 $) : hôtel de luxe en bord de rivière avec lâcher de lanternes privé. ## Combiner avec Sukhothai : Le voyage idéal pour Yi Peng et Loy Krathong : 3 nuits à Sukhothai (nuits de Loy Krathong : l'expérience la plus authentique et immersive) + 3 nuits à Chiang Mai (nuits de Yi Peng). Distance Sukhothai-Chiang Mai = 4 heures en bus. ## Règles de bienséance - **Ne touchez pas aux lanternes des autres** sans permission. - **N'entrez pas sur les propriétés privées** pour accéder aux ponts ou aux toits. - **Respectez les moines** dans les temples — beaucoup organisent des cérémonies silencieuses pendant le festival. - **N'apportez pas vos propres krathongs en polystyrène** — les Thaïlandais vous jugeront. ## Conseils photo - **Meilleur moment :** 19h30-21h00 (pic des lanternes). - **Photographiez en RAW** si vous avez un reflex numérique. - **Une vitesse d'obturation lente (1-3 s)** permet de capturer les traînées de lanternes. - **Grande ouverture (f/1.8-2.8)** pour les sujets immobiles. - **Trépied** indispensable pour les longues expositions. - **Meilleurs points de vue :** Pont Nawarat à Chiang Mai, rives du fleuve près de l'Anantara, ou parc historique de Sukhothai pendant le spectacle son et lumière. ## La véritable magie de Yi Peng / Loy Krathong est bien plus qu'un événement touristique. Installez-vous sur les rives du fleuve à Chiang Mai ou Sukhothai à 19h00, observez les familles se rassembler, voyez les enfants allumer leur premier krathong de l'année, écoutez les chants discrets provenant des temples voisins. Le lâcher massif de 4 000 lanternes est spectaculaire, certes, mais ce sont les moments plus intimes, plus lents et plus personnels que l'on retient des décennies plus tard.