Tailandia figura entre los países más acogedores del mundo para el turismo, pero un poco de preparación marca una diferencia real. Este es el resumen esencial antes de reservar.
Visado y entrada
Desde julio de 2024, los pasaportes de 93 países (incluyendo toda la UE, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y la mayoría de países sudamericanos y del Sudeste Asiático) reciben una exención de visado de 60 días a la llegada por cualquier punto de entrada internacional, prorrogable una vez por 30 días adicionales en cualquier oficina de inmigración (tasa de 1.900 THB).
El pasaporte debe tener al menos 6 meses de validez desde la fecha de entrada y 2 páginas en blanco. Los billetes de vuelo de salida son técnicamente obligatorios, aunque rara vez se comprueban en los aeropuertos más grandes; conviene ir sobre seguro en pasos fronterizos menores.
Desde enero de 2025, la Thailand Digital Arrival Card (TDAC) sustituye al antiguo formulario en papel: rellénala en línea en los 3 días previos a la llegada en tdac.immigration.go.th (gratis). Imprímela o guarda el código QR en el móvil.
Dinero y pagos
El baht tailandés (THB) es la única moneda aceptada prácticamente en todas partes. A mediados de 2026, tipos de cambio aproximados: 1 EUR ≈ 39 THB, 1 USD ≈ 36 THB, 1 GBP ≈ 46 THB, 1 PLN ≈ 9 THB.
Hay cajeros por todas partes, pero cobran 220 THB por operación (además de las comisiones de tu banco). Saca el máximo (20.000-30.000 THB según la tarjeta) para minimizar el impacto. Las oficinas de cambio SuperRich en Bangkok y Chiang Mai dan tipos muy cercanos al interbancario para efectivo en euros, dólares y libras.
Las tarjetas de crédito se aceptan en hoteles, centros comerciales, restaurantes de gama alta y 7-Eleven. Puestos callejeros, pensiones pequeñas y la mayoría de transportes requieren efectivo. El contactless se está extendiendo, pero aún no es universal.
Tarjetas SIM e internet
AIS, TrueMove y DTAC ofrecen SIM turísticas en los mostradores de llegadas de los aeropuertos: entre 300 y 500 THB por 15-30 días con 15-30 GB de datos. AIS tiene la mejor cobertura rural. Se necesita pasaporte para el registro.
Las eSIM funcionan con las tres redes: Airalo y Holafly ofrecen planes activables desde el día de llegada si prefieres saltarte la cola del aeropuerto.
El wifi público está muy extendido y suele ser rápido en cafeterías, hoteles y centros comerciales.
Transporte
Vuelos internos: AirAsia, Nok Air, Thai Lion y Bangkok Airways conectan todas las grandes ciudades desde 800 THB por trayecto si se reserva con antelación. Bangkok tiene dos aeropuertos: Suvarnabhumi (BKK, la mayoría de internacionales) y Don Mueang (DMK, low cost). No los confundas.
Trenes: la red estatal (SRT) cubre casi todo el país. La litera de segunda clase de Bangkok a Chiang Mai (13 horas) cuesta 941 THB en la superior y 1.041 THB en la inferior. Reserva en dticket.railway.co.th o 12go.asia.
Autobuses: baratos, con red muy extensa y en general cómodos. Recomendables los VIP (24 asientos) o los de primera clase con aire acondicionado (32-40 asientos). Chan Tour y Sombat Tour son operadores de confianza para largas distancias.
Apps de taxi: Grab funciona en todas las grandes ciudades (como Uber). Bolt se está expandiendo rápido y suele ser un 20-30 % más barata. Los taxis con taxímetro en Bangkok son baratos, pero muchos conductores se niegan a ponerlo con turistas: mejor bajarse y parar otro que discutir.
Songthaews (camionetas rojas compartidas) y tuk-tuks requieren negociar el precio antes de subir. Un trayecto corto en tuk-tuk por la ciudad vieja de Chiang Mai cuesta unos 60 THB por persona.
Alquiler de moto: 150-300 THB por día para una 125 cc. El permiso internacional de conducir es obligatorio legalmente. Ponte casco (o te multan). Nunca alquiles en tiendas que se queden con el pasaporte: ofrece una fotocopia o un depósito.
Seguridad
Tailandia es en general muy segura: los delitos violentos contra turistas son raros. Los principales riesgos son los accidentes de moto (principal causa de muerte de turistas: usa siempre casco y nunca conduzcas tras beber), las estafas (no pagues por adelantado excursiones privadas a desconocidos) y el pinchazo de bebidas en las Full Moon parties (solo acepta bebidas que hayas visto servir).
Fauna: los monos roban comida y pueden morder, sobre todo en Lopburi y cerca de los templos. Se recomienda la vacuna contra la rabia si vas a pasar mucho tiempo en zonas rurales o con animales. Las mordeduras de serpiente son muy raras entre turistas.
Salud: un seguro de viaje completo es imprescindible. Los hospitales tailandeses son excelentes, pero la atención privada para extranjeros resulta cara sin seguro (una pierna rota por accidente de scooter puede llegar fácilmente a 5.000-15.000 EUR). No bebas agua del grifo: usa embotellada o filtros tipo LifeStraw.
Protocolo cultural
El wai (palmas juntas a la altura del pecho, con una leve inclinación) es el saludo tradicional; devuélvelo si te lo hacen e inícialo solo con personas claramente mayores. No toques nunca la cabeza de alguien (punto espiritual más alto) ni apuntes con los pies a personas o imágenes de Buda (punto físico más bajo).
Descálzate al entrar en casas, templos y muchos comercios pequeños. Busca los zapatos a la entrada.
Viste con recato en los templos: hombros y rodillas cubiertos y sin tejidos transparentes. En los grandes santuarios suele haber pareos disponibles.
Nunca critiques a la monarquía: Tailandia tiene estrictas leyes de lesa majestad que también se aplican a los extranjeros. Evita las manifestaciones políticas.
Monjes: las mujeres nunca deben tocar ni entregar objetos directamente a un monje. Coloca las cosas sobre una mesa o pídeselo a un intermediario masculino. En el transporte público no te sientes al lado de un monje si eres mujer: el asiento contiguo está reservado a los hombres.
Propinas: no son tradición, pero se agradecen. Redondea al alza en los restaurantes, deja 20-40 THB por maleta al mozo del hotel y nada especial en el taxi salvo que el servicio haya sido excepcional.
Frases básicas en tailandés: sawasdee ka (mujeres) o sawasdee krap (hombres) — hola. Khop khun ka/krap — gracias. Mai ao — no gracias (muy útil con los vendedores callejeros). Chai — sí. Mai chai — no. Nueng, song, sam — uno, dos, tres. Aprender estas palabras te ganará sonrisas en todas partes.