La comida callejera de Tailandia es un icono global: Bangkok ostenta desde 2015 el título de Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO. Los precios van de 40 a 150 THB por plato de calidad excepcional si sabes dónde buscar. Estos son 20 platos que todo visitante debería probar, con pronunciación y consejos para encontrarlos.
Fideos y arroz
1. Pad Thai (ผัดไทย): fideos de arroz salteados con tamarindo, huevo, tofu, gamba seca y cacahuete picado. El mejor, en Thipsamai, en Maha Chai Road, Bangkok (abierto desde 1966, con cola después de las 18:00).
2. Khao Soi (ข้าวซอย): sopa de fideos al curry del norte de Tailandia coronada con fideos crujientes. Especialidad de Chiang Mai. Prueba Khao Soi Khun Yai, cerca de Wat Umong, para la versión clásica.
3. Boat Noodles (ก๋วยเตี๋ยวเรือ): pequeños cuencos de caldo intenso de cerdo o ternera con espinaca de agua y morcilla. El Boat Noodle Alley del Monumento a la Victoria en Bangkok es el sitio clásico; 15-20 THB por bol diminuto.
4. Kuay Teow Reua (ก๋วยเตี๋ยว): sopa genérica de fideos de arroz, con infinitas variantes. Wattana Panich, en Chinatown, sirve el legendario caldo de ternera con base madre de 45 años.
5. Khao Man Gai (ข้าวมันไก่): pollo escalfado sobre arroz cocinado en el propio caldo, con salsa de jengibre y soja. Go Ang Pratunam es el famoso, pero Kaiton Pratunam, al lado, quizá esté mejor y tiene la mitad de cola.
6. Khao Kha Moo (ข้าวขาหมู): pata de cerdo estofada a fuego lento sobre arroz, con huevo y encurtidos. Chang Phueak Pork Leg Rice en Chiang Mai (el vendedor lleva sombrero de vaquero) abre a las 17:00 todos los días.
Sopas y ensaladas
7. Tom Yum Goong (ต้มยำกุ้ง): sopa agripicante de gambas con hierba limón, galanga, hoja de lima kaffir y guindilla. La versión clara es nam sai; la cremosa, nam khon.
8. Tom Kha Gai (ต้มข่าไก่): sopa de coco con galanga y pollo, más suave que el tom yum y adorada por los que llegan por primera vez.
9. Som Tam (ส้มตำ): ensalada de papaya verde machacada en mortero de barro. Pídela pu (con cangrejo) o thai (con gamba seca). Aviso: pide pet nid noi (un poquito picante) si no estás preparado para el fuego auténtico.
10. Yam Wun Sen (ยำวุ้นเส้น): ensalada de fideos de cristal con gambas, carne picada de cerdo, cebolla roja y aliño de lima.
Currys y salteados
11. Green Curry (แกงเขียวหวาน — gaeng khiao wan): curry de coco con albahaca tailandesa, berenjena y pollo o albóndigas de pescado. Más dulce que el rojo.
12. Massaman Curry (แกงมัสมั่น): curry de influencia musulmana con cacahuetes, patata, canela y ternera o pollo. Elegido n.º 1 en la lista de los 50 mejores platos del mundo de CNN.
13. Pad Krapao (ผัดกะเพรา): carne picada de cerdo o pollo con albahaca sagrada y guindilla, sobre arroz y con un huevo frito encima. La comida de consuelo tailandesa por excelencia, que los locales comen a diario. Menos de 60 THB en cualquier sitio.
14. Pad See Ew (ผัดซีอิ๊ว): fideos de arroz anchos salteados con soja oscura, huevo y col china. Más suave que el pad thai, ideal para quienes no soportan los platos dulces.
A la parrilla y fritos
15. Moo Ping (หมูปิ้ง): brochetas de cerdo a la parrilla, se sirven habitualmente con arroz glutinoso a 10-15 THB la unidad. El desayuno perfecto para los locales.
16. Gai Yang (ไก่ย่าง): pollo a la parrilla al estilo Isaan, marinado en hierba limón y ajo. El mejor, en Gai Yang Boran, cerca del Monumento a la Victoria.
17. Pla Pao (ปลาเผา): pescado entero relleno de hierba limón y cubierto con una costra de sal, asado sobre brasas. Chinatown y el Rot Fai Market son los mejores cazaderos.
Postres y bebidas
18. Khao Niao Mamuang (ข้าวเหนียวมะม่วง): mango con arroz glutinoso y crema de coco. En temporada de marzo a junio. Mae Varee, en Sukhumvit Soi 55, es la referencia en Bangkok.
19. Roti Gluay Kai (โรตี): pan plano frito en sartén con plátano y huevo, rociado con leche condensada. Especialidad musulmán-tailandesa cerca de mezquitas y mercados nocturnos.
20. Cha Yen (ชาเย็น): té helado tailandés con leche condensada. Naranja intenso, dulce y refrescante. 25-40 THB en cualquier carrito.
Consejos para comer: en los puestos manda el efectivo; lleva billetes pequeños. Si en un puesto hay cola de tailandeses locales, únete. Evita los puestos con comida cocinada al sol desde hace horas. El hielo en establecimientos serios sale de fábricas de hielo y es seguro. Los restaurantes callejeros con mesas suelen usar pak boong lay (fregadero para lavar verdura) y son higiénicos: fíate de tu vista y tu olfato.