Таиланд — единственная страна Юго-Восточной Азии, которая никогда не была европейской колонией, и многое из того, что удивляет приезжих, следует именно отсюда: календарь, алфавит, манера государства говорить о себе и то, что огромная часть повседневности так и не прерывалась.
Вот десять вещей, которые обычно застают врасплох.
- У Бангкока самое длинное название населённого пункта в мире. Полное церемониальное имя, начинающееся с Крунг Тхеп Маха Накхон, превышает сто шестьдесят букв. Тайцы говорят просто Крунг Тхеп — «город ангелов».
- Сейчас 2569 год. Таиланд считает по буддийской эре, на пятьсот сорок три года впереди западного календаря.
- Название значит «страна свободных». Пратхет Тхай заменило Сиам в 1939 году, и страну никогда не колонизировали.
- У каждого дня недели свой цвет. Жёлтый — цвет понедельника, дня рождения короля Пхумипона; поэтому в королевские годовщины жёлтой становится вся страна.
- Самое долгое правление тайского монарха длилось семьдесят лет. Пхумипон Адульядет царствовал с 1946 по 2016 год.
- Пад-тай был государственным проектом. Его продвигали в сороковые, чтобы снизить потребление риса и создать национальную кухню, — и это удалось.
- Дуриан запрещён в метро. Таблички бангкокского BTS называют его прямо, рядом с животными и открытыми напитками; отели запрещают его тоже.
- Каменная голова Будды выросла в дереве. В Ват Махатхат в Аюттхае песчаниковая голова, упавшая при пожаре 1767 года, сегодня зажата корнями фикуса — и чтобы её снять, приходится присесть ниже неё.
- Почти у каждого здания есть домик духов. Маленькое святилище в углу участка даёт новый дом духу, потревоженному стройкой, и его кормят ежедневно.
- Муссон приходит не везде разом. Андаманское побережье мокрое с мая по октябрь, а Самуи со стороны залива получает дожди с сентября по декабрь.
Остаются и мелочи: что 7-Eleven стоит почти на каждом углу и продаёт горячую еду в три часа ночи; что лавка с наполовину опущенной шторой обычно открыта; и что люди скорее доведут вас до места, о котором вы спросили, чем объяснят, где повернуть.
И одного не передаст ни один список: запаха древесного угля, лемонграсса и жарящегося чеснока, который поднимается с улицы в сумерках задолго до того, как покажется хоть один прилавок.