Tajlandia — znana jako Syjam do 1939 roku — jest jedynym państwem Azji Południowo-Wschodniej, które nigdy nie zostało skolonizowane przez europejskie mocarstwo. Jej historia obejmuje ponad 800 lat nieprzerwanej suwerenności. Królestwo Sukhothai (1238-1438) uważane jest za kolebkę cywilizacji tajskiej. Król Ramkhamhaeng stworzył alfabet tajski w 1283 roku, a jego panowanie nazywa się złotym wiekiem Tajlandii. Po nim nastało Królestwo Ayutthaya (1351-1767) — jedno z najbogatszych miast Azji z populacją 1 miliona u szczytu — aż birmańskie armie zniszczyły je w 1767. Dynastia Czakri, założona przez króla Ramę I w 1782 roku, przeniosła stolicę do Bangkoku i rządzi do dziś. Król Mongkut (Rama IV, 1851-1868) i Chulalongkorn (Rama V, 1868-1910) zmodernizowali Syjam i umiejętnie balansowali między francuskim a brytyjskim naciskiem kolonialnym. W 1932 bezkrwawa rewolucja ustanowiła monarchię konstytucyjną. Tajlandia dziś to monarchia konstytucyjna z 70 milionami mieszkańców. Obecny król to Rama X (Maha Vajiralongkorn, od 2016). Kraj jest jedną z największych gospodarek Azji Południowo-Wschodniej i światowym liderem turystyki.