ℹ️ Tailandia en pocas líneas
Tailandia ocupa medio millón de kilómetros cuadrados entre Birmania, Laos, Camboya y Malasia, con dos costas: el mar de Andamán al oeste y el golfo de Tailandia al este. Es el único país del Sudeste Asiático que ninguna potencia europea llegó a colonizar, y eso se nota en la arquitectura, en el calendario y en la manera en que el Estado habla de sí mismo. Hasta 1939 se llamó Siam; el nombre actual significa aproximadamente «país de los libres».
Entrada
Los ciudadanos de la mayoría de países europeos, de Estados Unidos, Canadá, Australia y el Reino Unido entran sin visado para estancias de treinta a sesenta días, según nacionalidad y forma de llegada; los plazos cambian, conviene comprobarlo antes de reservar. El pasaporte debe tener seis meses de validez. Las aerolíneas piden a veces un billete de salida en el mostrador.
Cómo llegar
La puerta principal es Suvarnabhumi, en Bangkok; Don Mueang atiende a las compañías de bajo coste, y Phuket, Chiang Mai y Krabi reciben vuelos internacionales. Los vuelos internos son baratos y frecuentes: Bangkok-Chiang Mai dura una hora y suele costar menos que el tren nocturno.
Dinero y pagos
- Moneda: el baht (THB). Los cajeros están por todas partes y cobran una comisión fija de unos 220 bahts por operación, así que conviene sacar cantidades grandes pocas veces.
- Tarjetas: se aceptan en hoteles, centros comerciales y restaurantes grandes. Puestos callejeros, mercados, songthaews y pensiones pequeñas: solo efectivo.
- Propina: no es tradición. Redondear la carrera del taxi o dejar el cambio en el restaurante basta; los locales de categoría añaden un diez por ciento de servicio.
- Regateo: se espera en los mercados, nunca en tiendas con precio marcado. Hágalo con buen humor: quien pierde los nervios pierde el trato.
Cuándo ir
La estación fresca, de noviembre a febrero, es la mejor casi en todas partes: seco, soleado, entre veinticinco y treinta grados. De marzo a mayo hace calor, a menudo más de cuarenta en el interior. El monzón va de mayo a octubre en la costa de Andamán —Phuket y Krabi—, pero el lado del golfo funciona al revés: Koh Samui y Koh Phangan reciben la lluvia de septiembre a diciembre. Cuando una costa está mojada, la otra suele estar seca.
Desplazarse
- Bangkok: el Skytrain BTS y el metro MRT esquivan el atasco; cierran hacia medianoche.
- Tuk-tuk: acuerde el precio antes de subir. Los taxis con taxímetro salen normalmente más baratos: insista con «meter, please».
- Songthaew: una camioneta con dos bancos, el autobús local de pueblos e islas.
- Tren: lento pero cómodo; el nocturno con literas a Chiang Mai es una experiencia en sí.
- Motos: se alquilan en todas partes, pero hacen falta permiso con categoría de motocicleta y casco, y las carreteras de las islas se cobran cada temporada un precio alto.
Detalles prácticos
La corriente es de 230 V y los enchufes admiten clavijas planas y redondas. No beba agua del grifo. El año se cuenta según la era budista, 543 años por delante: un tique puede decir 2569. En los templos, hombros y rodillas cubiertos y zapatos fuera. Faltar al respeto a la monarquía es delito y se persigue, también en internet.